Jeudi, certains des plus grands constructeurs de camions du pays se sont engagés à cesser la vente de véhicules neufs à essence en Californie d'ici le milieu des années 2000. Cet engagement s'inscrit dans le cadre d'un accord avec les autorités de l'État visant à prévenir des poursuites judiciaires susceptibles de retarder ou de bloquer l'adoption des normes d'émissions californiennes. La Californie s'efforce de se libérer des énergies fossiles et a adopté ces dernières années de nouvelles réglementations pour éliminer progressivement la circulation des voitures, camions, trains et équipements de jardinage à essence dans l'État le plus peuplé du pays.
Il faudra des années avant que toutes ces réglementations ne soient pleinement appliquées. Mais certains secteurs commencent déjà à réagir. Le mois dernier, le secteur ferroviaire a intenté un procès au California Air Resources Board pour bloquer de nouvelles règles qui interdiraient les locomotives anciennes et obligeraient les entreprises à acheter du matériel zéro émission.
L'annonce de jeudi signifie que les poursuites judiciaires ont moins de chances de retarder l'adoption de réglementations similaires pour le secteur du transport routier. Les entreprises ont accepté de se conformer à la réglementation californienne, qui prévoit notamment l'interdiction de la vente de nouveaux camions à essence d'ici 2036. Dans l'intervalle, les autorités californiennes ont accepté d'assouplir certaines de leurs normes d'émissions pour les camions diesel. L'État a accepté d'appliquer la norme fédérale d'émissions à partir de 2027, laquelle est moins stricte que celle initialement prévue par la réglementation californienne.
Les autorités californiennes ont également accepté d'autoriser ces entreprises à continuer de vendre davantage de moteurs diesel anciens au cours des trois prochaines années, mais seulement si elles vendent également des véhicules zéro émission pour compenser les émissions de ces camions plus anciens.
L'accord ouvre également la voie à l'adoption par d'autres États des mêmes normes que la Californie, sans qu'ils aient à se soucier de leur validité devant les tribunaux, a déclaré Steven Cliff, directeur exécutif du California Air Resources Board. Cela signifie qu'un plus grand nombre de camions à l'échelle nationale respecteraient ces règles. Selon M. Cliff, environ 60 % des kilomètres parcourus par les camions en Californie proviennent d'autres États. « Je pense que cela jette les bases d'un cadre national pour les camions zéro émission », a-t-il affirmé. « Il s'agit d'une réglementation très stricte propre à la Californie, ou d'une réglementation nationale légèrement moins contraignante. À l'échelle nationale, nous restons gagnants. »
L'accord concerne certains des plus grands constructeurs de camions au monde, notamment Cummins Inc., Daimler Truck North America, Ford Motor Company, General Motors Company, Hino Motors Limited Inc., Isuzu Technical Center of America Inc., Navistar Inc., Paccar Inc., Stellantis NV et Volvo Group North America. L'Association des fabricants de camions et de moteurs (Truck and Engine Manufacturing Association) est également signataire.
« Cet accord apporte la sécurité réglementaire dont nous avons tous besoin pour nous préparer à un avenir qui comprendra des volumes toujours croissants de technologies à faibles émissions et à émissions nulles », a déclaré Michael Noonan, directeur de la certification et de la conformité des produits chez Navistar.
Les poids lourds, comme les semi-remorques et les autobus, utilisent des moteurs diesel, plus puissants que les moteurs à essence, mais aussi beaucoup plus polluants. La Californie compte de nombreux camions de ce type qui transportent des marchandises entre les ports de Los Angeles et de Long Beach, deux des ports les plus actifs au monde.
Bien que ces camions ne représentent que 3 % des véhicules en circulation, ils sont responsables de plus de la moitié des émissions d'oxydes d'azote et de particules fines issues du diesel, selon le California Air Resources Board. Ce phénomène a des répercussions importantes sur les villes californiennes. Sur les dix villes les plus polluées à l'ozone aux États-Unis, six se trouvent en Californie, d'après l'American Lung Association.
Mariela Ruacho, responsable du plaidoyer pour la qualité de l'air à l'American Lung Association, a déclaré que l'accord était une « excellente nouvelle » qui « démontre que la Californie est un chef de file en matière de qualité de l'air ». Cependant, Mme Ruacho a indiqué vouloir savoir comment cet accord modifiera les estimations des bénéfices pour la santé des Californiens. Les règles adoptées par les autorités de réglementation en avril prévoyaient des économies estimées à 26,6 milliards de dollars sur les soins de santé grâce à la réduction des crises d'asthme, des consultations aux urgences et d'autres maladies respiratoires.
« Nous souhaitons vraiment une analyse des éventuelles réductions d'émissions et de leurs conséquences sur la santé », a-t-elle déclaré. Cliff a indiqué que les autorités réglementaires travaillaient à la mise à jour de ces estimations sanitaires. Il a toutefois précisé que ces estimations reposaient sur l'interdiction de la vente de nouveaux camions à essence d'ici 2036, une réglementation toujours en vigueur. « Nous bénéficions déjà de tous les avantages escomptés », a-t-il affirmé. « Nous les pérennisons. »
La Californie a déjà conclu des accords similaires. En 2019, quatre grands constructeurs automobiles se sont engagés à durcir les normes en matière de consommation d'essence et d'émissions de gaz à effet de serre.
Date de publication : 12 juillet 2023
