Jeudi, certains des plus grands constructeurs de camions du pays se sont engagés à cesser de vendre des véhicules neufs à essence en Californie d'ici le milieu de la prochaine décennie, dans le cadre d'un accord avec les autorités de régulation de l'État visant à prévenir les poursuites judiciaires menaçant de retarder ou de bloquer les normes d'émissions de l'État. La Californie tente de se débarrasser des combustibles fossiles en adoptant ces dernières années de nouvelles règles visant à éliminer progressivement les voitures, camions, trains et tondeuses à gazon à essence dans l'État le plus peuplé du pays.
Il faudra des années avant que toutes ces règles entrent pleinement en vigueur. Mais certains secteurs industriels s'y opposent déjà. Le mois dernier, le secteur ferroviaire a intenté un procès au California Air Resources Board pour bloquer de nouvelles règles interdisant les locomotives anciennes et obligeant les entreprises à acheter des équipements zéro émission.
L'annonce de jeudi signifie que les poursuites judiciaires sont moins susceptibles de retarder l'adoption de règles similaires pour le secteur du transport routier. Les entreprises ont accepté de se conformer aux règles californiennes, qui prévoient notamment l'interdiction de la vente de nouveaux camions à essence d'ici 2036. En attendant, les autorités californiennes ont convenu d'assouplir certaines de leurs normes d'émission pour les camions diesel. L'État a accepté d'appliquer la norme fédérale d'émission à compter de 2027, qui est inférieure à ce qu'aurait été la réglementation californienne.
Les régulateurs californiens ont également accepté de permettre à ces entreprises de continuer à vendre davantage de moteurs diesel plus anciens au cours des trois prochaines années, mais seulement si elles vendent également des véhicules à zéro émission pour compenser les émissions de ces camions plus anciens.
L'accord ouvre également la voie à l'adoption par d'autres États des mêmes normes californiennes sans se soucier de leur validité devant les tribunaux, a déclaré Steven Cliff, directeur général du California Air Resources Board. Cela signifie que davantage de camions à l'échelle nationale respecteraient ces règles. M. Cliff a indiqué qu'environ 60 % des kilomètres parcourus par les camions en Californie proviennent de camions en provenance d'autres États. « Je pense que cela ouvre la voie à un cadre national pour les camions zéro émission », a-t-il ajouté. « Il s'agit d'une règle très stricte applicable uniquement à la Californie, ou d'une règle nationale légèrement moins stricte. Nous sommes toujours gagnants au niveau national. »
L'accord inclut certains des plus grands constructeurs de camions au monde, dont Cummins Inc., Daimler Truck North America, Ford Motor Company, General Motors Company, Hino Motors Limited Inc., Isuzu Technical Center of American Inc., Navistar Inc., Paccar Inc., Stellantis NV et Volvo Group North America. L'accord inclut également la Truck and Engine Manufacturing Association.
« Cet accord apporte la certitude réglementaire dont nous avons tous besoin pour nous préparer à un avenir qui inclura des volumes toujours croissants de technologies à faibles émissions et à émissions nulles », a déclaré Michael Noonan, directeur de la certification et de la conformité des produits chez Navistar.
Les poids lourds, comme les camions et les bus, utilisent des moteurs diesel, plus puissants que les moteurs à essence, mais aussi beaucoup plus polluants. La Californie compte de nombreux camions de ce type qui transportent du fret depuis et vers les ports de Los Angeles et de Long Beach, deux des plus fréquentés au monde.
Bien que ces camions ne représentent que 3 % du parc automobile, ils sont responsables de plus de la moitié de la pollution aux oxydes d'azote et aux particules fines du diesel, selon le California Air Resources Board. Leur impact sur les villes californiennes est considérable. Parmi les dix villes les plus polluées à l'ozone aux États-Unis, six se trouvent en Californie, selon l'American Lung Association.
Mariela Ruacho, responsable de la promotion de la qualité de l'air à l'American Lung Association, a déclaré que cet accord était une « excellente nouvelle » qui « démontre que la Californie est un leader en matière de qualité de l'air ». Elle a toutefois souhaité savoir comment l'accord modifierait les estimations des bénéfices pour la santé des Californiens. Les règles adoptées par les autorités en avril prévoyaient des économies estimées à 26,6 milliards de dollars en matière de soins de santé, grâce à la diminution des crises d'asthme, des visites aux urgences et d'autres maladies respiratoires.
« Nous souhaitons vivement une analyse des éventuelles pertes d'émissions et de leurs conséquences sur la santé », a-t-elle déclaré. Cliff a indiqué que les autorités de réglementation s'efforçaient de mettre à jour ces estimations sanitaires. Il a toutefois précisé que ces estimations reposaient sur l'interdiction de la vente de nouveaux camions à essence d'ici 2036, une règle toujours en vigueur. « Nous obtenons tous les avantages escomptés », a-t-il ajouté. « Nous les garantissons. »
La Californie a déjà conclu des accords similaires. En 2019, quatre grands constructeurs automobiles ont convenu de renforcer leurs normes de consommation et d'émissions de gaz à effet de serre.
Date de publication : 12 juillet 2023
