Les ressorts à lames sont considérés comme une technologie archaïque, car ils ne sont présents sur aucune des dernières voitures de performance de pointe et servent souvent de référence pour indiquer le caractère « désuet » d'un modèle. Malgré cela, ils sont encore très présents sur les routes d'aujourd'hui et on les retrouve encore sous certains véhicules tout juste sortis de série.
Leur utilisation actuelle dans les véhicules montre clairement que la distinction entre ressorts à lames et ressorts hélicoïdaux n'est pas aussi simple qu'il y paraît. Certes, les ressorts hélicoïdaux sont excellents, mais leur persistance après toutes ces années signifie sans doute que l'ancienne méthode est parfois préférable. Et si vous avez le même budget que nous, vous n'utilisez pas les suspensions les plus récentes et les plus performantes ; il est donc utile d'en apprendre davantage sur les deux.
Détendez-vous. Nous n'allons pas vous livrer à un déluge d'informations qui bouleversera votre façon de penser. Un bref aperçu des différences fondamentales entre ces deux types de suspension vous permettra de déterminer laquelle est la plus adaptée à chaque situation.
Types de ressorts de base
Les ressorts jouent de multiples rôles dans les systèmes de suspension. Ils supportent le poids du véhicule tout en permettant le mouvement vertical des roues. Ils absorbent les chocs et compensent les irrégularités du sol tout en préservant la géométrie définie par le constructeur. Les ressorts contribuent autant au confort de conduite qu'à la maîtrise du véhicule par le conducteur. Cependant, tous les ressorts ne se valent pas. Différents types de ressorts sont utilisés pour de multiples raisons, les plus courants sur les véhicules actuels étant les ressorts hélicoïdaux et les ressorts à lames.
ressort hélicoïdal
Les ressorts hélicoïdaux sont, comme leur nom l'indique, des ressorts hélicoïdaux. Si vous conduisez un véhicule récent, il y a de fortes chances que vous les trouviez à l'avant et à l'arrière, tandis que les camions plus anciens et certaines voitures les utilisent généralement exclusivement à l'avant. Selon l'application et la configuration de la suspension, ils peuvent être installés séparément ou couplés à l'amortisseur sous forme de combinés filetés.
Ressort à lames
Les ressorts à lames sont constitués d'un seul ressort (monolame) ou d'un ensemble de ressorts semi-elliptiques en acier (multilames), l'essieu étant centré ou légèrement décalé dans la plupart des cas. On trouve généralement des ressorts à lames à l'arrière des camions, mais ils ont été utilisés sur divers types de véhicules au fil des ans, notamment les voitures de sport et les motos.
Différents ressorts pour différentes configurations de suspension
Alors, lequel est le meilleur ? Comme pour tout ce qui touche à l'automobile, il n'existe pas de solution universellement supérieure. Seul l'outil adapté à la tâche est essentiel. Chaque type de ressort présente ses avantages et ses inconvénients, et le choix du bon dépend de plusieurs facteurs.
Il ne s'agit pas seulement de prendre en compte le type de ressort. Comme évoqué dans le bref aperçu des ressorts à lames, le choix du type de ressort dépend d'autres composants clés de la suspension et de la transmission du véhicule.
Les ressorts à lames assurent généralement le soutien du véhicule et la fixation de l'essieu. Bien qu'avantageux en termes de coûts de production réduits et de simplicité d'entretien, ils limitent généralement le véhicule à un essieu rigide, peu réputé pour son confort et ses performances.
Les ressorts hélicoïdaux ont souvent un rôle beaucoup plus simple, car ils constituent simplement les ressorts du véhicule et non un composant structurel définitif. Ils sont généralement présents dans les conceptions plus performantes, comme les suspensions indépendantes, où une articulation améliorée améliore à la fois les performances et le confort. Les ressorts hélicoïdaux sont également souvent intégrés aux systèmes à essieu rigide, comme les suspensions à 4 bras, qui permettent de mieux maintenir l'essieu en place et d'éliminer les problèmes propres aux ressorts à lames, comme l'enroulement de l'essieu, un problème fréquent dans les applications hautes performances avec suspensions à essieu rigide.
Ceci étant dit, il s'agit d'aperçus très généraux, avec une marge d'exception. Par exemple, Corvette, qui utilisait notoirement des ressorts à lames transversaux dans une configuration de suspension arrière indépendante avant laC8 moderne à moteur centralC'est pourquoi il est important d'évaluer l'ensemble du package,pas seulement le type de ressort présenté.
On peut naturellement se demander quelle est la place des ressorts à lames, alors que la plupart des systèmes de suspension à ressorts hélicoïdaux sont généralement supérieurs dans la plupart des situations de conduite. De toute évidence, les constructeurs automobiles continuent de les utiliser pour une bonne raison.
Est-ce que ça vaut la peine de faire l’échange ?
Les roues tournent. Je sais déjà ce que pensent tous ceux d'entre vous qui possèdent des véhicules à ressorts à lames. Vous envisagez de passer à des ressorts hélicoïdaux. Après tout,kits de rechange à 4 brassont disponibles et aideraient vraiment ce camion à voler à travers le sentier ou votre crochet classique comme jamais auparavant.
Le changement n'est cependant pas si simple. Vous passez à un tout nouveau type de système de suspension, ce qui présente une série de problèmes inattendus. Chaque situation est différente, mais il n'est pas rare de devoir modifier la structure du véhicule et déplacer des pièces, leur positionnement d'origine étant fortement influencé par le système de suspension d'origine. Cela dit, pour des performances optimales, difficile de surpasser les systèmes de suspension à ressorts hélicoïdaux.
Mais en réalité, c'est le prix qui déterminera ce qui vous conviendra le mieux. La plupart d'entre nous devront faire avec ce que nous avons. Ce n'est pas aussi terrible qu'il y paraît, cependant.
Il est important de rappeler que les ressorts à lames existent depuis aussi longtemps que l'automobile. Cela signifie que d'innombrables constructeurs ont eu de nombreuses années pour trouver de nouvelles façons de les adapter à pratiquement toutes les situations de conduite imaginables. Si nombre de ces modifications ont été oubliées au fil du temps et occultées par le marketing de nouveaux systèmes de suspension rutilants, un peu d'archéologie suffit à les mettre au jour.
Un bon exemple est le système de bras de liaison que j'ai récemment découvert dans mon vieux livre « Direct Connection », et qui a été mis en pratique sur certaines voitures de dragster de l'époque. Certes, un système à ressorts hélicoïdaux est probablement meilleur à bien des égards, mais il prouve qu'il existe des solutions pour tout faire fonctionner.
Date de publication : 12 juillet 2023
